Montefiascone (VT) è una cittadina dell’alta Tuscia, costruita sul ciglio di un cratere a 639 metri di altitudine. Dalla Rocca lo sguardo spazia dagli Appennini all’Argentario e all’isola del Giglio; dal monte Amiata al Cimino, dal Cetona alla valle del Tevere. Si specchia nel sottostante lago di Bolsena, abbellito dalle due isole e circondato dai paesi rivieraschi.
E’ un centro turistico, frequentato soprattutto da tedeschi, attirati dalla bellezza del luogo e dalla legenda del loro connazionale (Deuc o Defuk), rievocata ogni anno in agosto durante la tradizionale fiera dell’ottimo vino Est, Est, Est.
Qui passò anche san Francesco d’Assisi nel 1222 e vi lasciò frate Morico, che si rifugiò nel luogo dove successivamente fu costruito il convento di san Francesco (attuale ospedale). I francescani furono costretti ad abbandonarlo nel 1874 dalle leggi di soppressione dello stato italiano.
Nel 1556 il Comune affidò ai francescani “zoccolanti” il santuario di Montedoro, sulla via Verentana, che abbandonarono nel 1574.


Il 5 maggio 1568 la Signora Armellina aveva donato ai cappuccini una casetta nella città di Montefiascone. Ma con l’andare degli anni il luogo si rivelò troppo angusto e la Comunità di Montefiascone s’incaricò di costruire per i cappuccini un convento in contrada Tartarola. La nuova costruzione fu benedetta il 4 febbraio 1580. Allora essi lasciarono definitivamente il convento dell’Isola Bisentina e si trasferirono, con tutte le loro masserizie, nel nuovo convento appena fuori della città.
Nella peste del 1657-58 quattro cappuccini morirono nell’assistenza agli appestati in paese e nel circondario del lago. Di nuovo furono volontariamente in prima linea nell’assistenza ai colpiti dall’epidemia nel 1761: in quella circostanza fr. Felice da Montefiascone (Zampetta Giuseppe) scrisse un libriccino di norme igienico-sanitarie come istruzioni per assistere i malati, dato che non si trovava più chi li assistesse. Nel 1884 il sindaco Mauri, a nome della Giunta, chiese ai cappuccini che si tenessero pronti per assistere i malati in previsione di una eventuale epidemia, perché non si trovava chi potesse farlo. Nel 1916-’17 nel convento fu stabilito il Lazzaretto e vi furono ricoverati 16 malati di meningite.
Eppure i cappuccini, durante la soppressione voluta dal governo italiano, furono cacciati dal convento. Alcuni vennero ospitati da qualche famiglia in paese, altri si rifugiarono nella frazione di Zepponami e costruirono la chiesa della Madonna del Giglio e, intorno, il piccolo convento (1873).
Il convento di via Tartarola fu messo all’asta e ricomprato nel 1892. L’ultima guerra ha veduto il convento pieno di gente, di tedeschi e di americani. La profonda cantina del convento fu rifugio sicuro ed ospitale per tante famiglie durante i bombardamenti. Il 26 maggio 1944, alle ore 7,10, alcune bombe caddero nell’orto del convento, ma senza provocare danni alle persone. Il convento era diventato non solo rifugio, ma anche luogo di raccolta di viveri e vestiario che in quelle circostanze era possibile reperire.
Nel corso dei secoli, 31 cittadini di Montefiascone sono divenuti cappuccini. Uno di questi, fr. Felice (Mengarani Giannantonio) è “servo di Dio”, morto in fama di santità nel 1828. Molti ricordano ancora il “cavadenti” fra Lorenzo e, in particolare, p. Bernardo Fioretti, professore di lettere classiche nelle scuole statali, morto nel 1980.
Per molti anni vi è stato il seminario per i ragazzi aspiranti alla vita dei cappuccini, nel 1981 vi si trasportò provvisoriamente il liceo scientifico e altre scuole superiori. Ora è casa di accoglienza rivolta soprattutto a gruppi giovanili.
o a chi desidera fare l’esperienza di una vita semplice senza particolari agiatezze, se non l’essenziale, in un luogo carico di storia francescano-cappuccina.
La struttura ha una capacità di circa 100 posti letto in camere e in camerate con letti a castello.
Per informazioni rivolgersi a P. Gianfranco Palmisani, cell. 335.354799; Signora Edy cell. 347.5900953.

Montefiascone offre la possibilità di escursioni di carattere storico e religioso a Viterbo, Bolsena, Bagnoregio, Civita di Bagnoregio, Tuscania e Orvieto, località che distano circa 20/25 Km dal convento, dal quale si può godere un panorama vastissimo e vario, specialmente al tramonto, quando il sole si specchia sul lago sottostante e scompare nel mare Tirreno.

Per saperne di più:
Rinaldo Cordovani, I Cappuccini a Montefiascone., Centro di Iniziative Culturali – Montefiascone, 1982, 119pp.